Ställningen för kvinnor i antikens Rom genomgick vissa förändringar under seklens lopp. Den beskrivs som strikt under den tidigaste romerska republikenvar relativt fri och jämlik under den sena republiken och det romerska kejsardömetför att sedan återigen genomgå en förändring efter kristendomens införande på talet.
Genom romarrikets utbredning kom romersk lag att gälla över hela medelhavsområdet och en stor del av Västeuropa. Det finns många teorier om hur den ursprungliga romerska kulturen, inberäknat kvinnans ställning, påverkades av deras föregångare etruskernas kultur.
Etruskerna utgjorde ett dominerande element i Roms äldsta historia, och den romerska kungafamiljen hade etruskiskt ursprung från fram till den romerska republikens grundande år f. Informationen om etruskernas samhälle är knapphändig men kvinnor hade av allt att döma en hög ställning.
De etruskiska stadsstaterna, som likt Rom först var kungadömen och sedan republiker, framstår som likartade Rom, där kvinnor kunde spela inflytelserika roller i politiska elitfamiljers kontaktnät. Etrusker räknade sin härkomst från både fadern och modern, [ 1 ] och kvinnor hade både familjenamn och ett individuellt förnamn romerska kvinnor hade familjenamn när var romarriket deras förnamn var en feminin version av faderns namn som delades med eventuella systrar[ 1 ] vilket tyder på att de var rättsligt oberoende, [ 2 ] och gravskicket tyder på att de kunde vara ekonomiskt oberoende.
Sedan den etruskiska kungafamiljen hade förvisats från Rom f. Romarna såg i stället en bättre rollmodell i den grekiska kulturen, vars kvinnosyn var betydligt strängare. I en sedelärande historia beskrevs hur romarinnan Lucretia föredrog att stanna hemma och spinna ull framför att följa etruskisk sed och delta i Roms kungliga familjs könsblandade fester.
Det finns tecken på att romerska kvinnor hade en sämre ställning under den äldsta republiken och att de började få uppnå en större frihet under den mellersta republiken — f. Det andra puniska kriget ledde till ett stort bortfall av män i strid, och att andra var frånvarande i åratal på grund av kriget.
Detta ledde till att många kvinnor ärvde förmögenheter efter döda män och att andra mäns frånvaro gav dem stor Blandade frågor. Det är först från den sena republiken —27 f. Till skillnad från hur det var för kvinnor i det klassiska Atenansågs inte döttrar vara mindre värda än söner i en romersk familj.
I det antika Rom, där familjepolitik och förbindelser mellan olika politiska dynastier var viktiga, hade döttrar en viktig roll att spela som kontaktlänkar mellan de politiska familjerna. Sönerna förväntades däremot upprätthålla familjens status genom att följa sin fars karriär i fotspåren.
Både döttrar och söner gick i grundskolan Ludus till åtminstone 11 års ålder, eller fick hemundervisning av privatlärare. Vissa familjer föredrog att ge sina döttrar hemundervisning på grund av den potentiella sexuella risken klasskamrater av motsatt kön uppfattades utgöra, men det uppfattades som normalt att flickor gick i skolan.
Inom medel- och arbetarklassen blev både söner och döttrar vanligen upplärda i ett yrke. En välutbildad kvinna ansågs bli till nytta för en blivande make och hennes bildning sågs som en tillgång och statusmarkör, även om Juvenalis också klagar över att kvinnors allmänbildning idealiskt borde ha varit lägre än den var eftersom det var irriterande för en man att bli rättad av sin fru.
Från tolvårsåldern blev bildningen mer könsspecifik, och döttrar fick till skillnad från söner lära sig vikten av den dygd och sexuella moral som var idealet för en romersk hustru och sågs som garantin för stabiliteten inom familjen, som spelade en stor roll i det politiska kontaktnätet i Rom.
En dotter förväntades vara oskuld vid giftermålet. Både döttrar och söner fick tidigt börja delta i de vuxnas umgängesliv och vid offentliga religiösa högtider, för att lära sig att uppföra sig korrekt offentligt, särskilt som sällskapslivet spelade en stor roll i Roms politiska och offentliga liv.
Både söner och döttrar stod under förmynderskap av sin far, Pater familiasfrån åtminstone f. Denna var långtgående för både söner och döttrar och en far hade formellt rätten att både döda dem och sälja dem som slavar.