Slamavskiljaren är en förbehandling inför vidare rening av avloppsvattnet. I vissa avloppslösningar ingår slamavskiljningen i själva produkten. Större partiklar i avloppsvattnet fastnar i slamavskiljaren så att efterföljande reningssteg inte sätter igen.
Eftersom föroreningarna till stor del är lösta i avloppsvattnet innebär avskiljningen av grövre partiklar att endast en mycket liten del av föroreningarna avlägsnas i slamavskiljaren. Enligt miljölagstiftningen ska en anläggning med vattentoalett ha längre gående rening än slamavskiljning.
Det krävs alltså ytterligare behandling utöver slamavskiljningen. Det finns t. Den fasta delen komposteras medan den våta går vidare för rening, för avloppsbrunn volym behövs en mindre slamavskiljare. Den vanligaste slamavskiljaren är den så kallade trekammarbrunnen, som består av tre kammare.
Numera finns slamavskiljare som är utformade på andra sätt, men med motsvarande eller bättre funktion. Skiss över en trekammarbrunn från Naturvårdsverkets "Faktablad om tilloppsledningar, slamavskiljare och fördelningsbrunnar".
Så här kan det se ut att titta ned i en trekammarbrunn. Merparten av slammet ska vara i den första och största kammaren. De efterföljande kamrarna är till för att mota bort slam som tagit sig vidare. I sista kammaren ska det helst inte vara något flytslam.
Där ska det också sitta ett så kallat t-rör som hindrar eventuellt flytslam från att följa med ut från slamavskiljaren. Hur stor slamavskiljare man behöver till sitt avlopp beror av antalet anslutna personer, vilken typ av avloppsvatten som leds till slamavskiljaren och också av vilken reningsmetod man ska använda för avloppsvattnet.
Normalt behövs en volym på cirka 2 m³ per hushåll för blandat avloppsvatten. Om slamavskiljaren enbart ska ta emot BDT-avlopp behöver den inte vara lika stor som om den tar emot ett blandat avloppsvatten. Om kemisk fällning sker i slamavskiljaren måste volymen utökas till minst 3 m³ per hushåll, helst minst 1 m³ per vuxen.
Slamavskiljaren ska placeras så att den är åtkomlig för slamsugningsfordon. Installation av slamavskiljare skall utföras av en sakkunnig person. Slam från slamavskiljare innehåller begränsade mängder växtnäring, och användning av detta slam på åkermark ger därför inget större kretslopp av närsalter.
För att slamavskiljaren ska fungera väl är det viktigt att slamtömning sker tillräckligt ofta. Slamtömning sker ofta automatiskt genom kommunens försorg en gång per år. Då och då bör slamavskiljaren inspekteras:.